李悝变法是中国历史上第一次成功的变法 使魏国空前强大 开创战国改革的先河 李悝改革为什么能取得成功?
战国时期，魏国的魏文侯任用李悝为相，进行变法改革。李悝的改革，使魏国因此而富强。李悝在魏国的变法，是中国变法之始，在中国历史上产生了深远的影响。从此，中国文明进入更广泛、更深刻的阶段。
法家主张以法、术、势来治理国家，法是指健全法制，术是国君驾驭群臣的手段，势指的是国君掌握军政大权的权势。李悝创立法家以后，法家思想迅速在各国得到发展和运用，涌现出了一大批法家代表人物，他们虽然同为法家，但是却又各有侧重，比如说商鞅偏重“法”，申不害偏重“术”，慎到偏重“势”，而且都在一定范围内取得了很好的效果，由此法家成了春秋战国时期诸子百家中发展最为广泛的思想之一。
到了战国末期，韩非子集法家思想于大成，将“法”、“术”、“势”三者紧密结合，创立了著名的法家学说，为秦始皇建立一个中央集权制国家提供了理论依据，以致于后世都以为法家创始人是韩非子，而实际上其真正的始祖应该是李悝!荡去历史的尘烟，我们清晰地看到，始于魏国的李悝变法，开启了战国时期各国变法的先河，并且取得了相当的成效，只是由于后来被秦国的势头盖过，才归于默默无闻。
机遇垂青有准备者
这场变法，始于魏文侯和相国李悝的一次推心置腹的谈话。魏文侯说自己一心想尽快使国家富强起来，也采取了一些措施，但总觉得达不到理想的目标，问李悝怎么办。李悝深思熟虑后，提出了“尽地力”的农业政策。一是鼓励农民勤劳耕作，提高产量，适当减轻徭役和赋税，给他们一定的利益。同时，鼓励他们开垦荒地，把田头道边的土地充分利用起来，扩大耕种面积，实现粮食增产。二是搞综合开发。针对当时魏国粮食品种单一的状况，鼓励农民根据地势和土壤的不同，选种不同的作物，发展多种作物兼种和套种，能种瓜的种瓜、会养桑的种桑、善植麻的种麻，实现多种经营，做到人尽其才，地尽其利。
李悝的话切中时弊，也切实可行。要改革就得动根本。在私有制时代，土地就是最大的资源。把土地资源盘活了，就能解决好百姓的吃饭问题。魏文侯一听这个策略有理有据，就让李悝全权负责国内的农业经济改革。李悝责无旁贷，立马发布改革文告，让魏国百姓先行先试。老百姓们立即动手，打破旧有的阡陌封疆，不断开垦土地。随着土地面积的扩大，粮食产量大增，农民过上了安稳的生活，国库收入也随之得到大大提高。
农业丰收了，种粮难问题解决了，卖粮难问题就接踵而至。为了让农民持续增收，李悝奏请魏文侯，又在经济上实行“平籴法”。他把丰年和饥年份成三等，丰年分大熟、中熟、小熟;饥年分大饥、中饥、小饥。按照年成的好坏确定应纳税额和农民自留粮的数量，由国家平价收购，使粮价不至于暴跌;荒年时再平价出售，保证粮价不暴涨。这样，丰年不会出现因粮价低而伤农的现象;遇饥年也不会出现因粮价高而百姓买不起粮食。这个政策执行下来，市场上的粮价一直很稳定。百姓安居乐业，生活安定，国家收入稳中有升，魏国日益强盛达十年之久。
经济政治改革同步进行
经济改革要往前推进，就得着手政治改革，破除“肠梗阻”。为此，李悝提出了“选贤任能，赏罚分明”的国策，广泛招揽天下人才。他主张不论贵族还是平民，只要有治国安邦的才能，都可以在朝廷做官，领取相应的俸禄。官员要各司其职，有功必赏，有罪必罚，不徇私情。凡无功而作威作福的，即使是贵族也必须除官消爵，取消俸禄。
这种按功劳大小和对国家贡献多少授予官职和爵位的政策，打破了旧的世卿世禄制，在人才的使用上做到了公允平等、奖惩分明，很快吸纳了天下人才涌向魏国，提高了国家机构的办事效率和官员的素质，魏国上下形成了励精图治的良好局面。李悝的政治改革也获得了巨大成功。
为了持续推进改革，保护改革来之不易的成果，就需要把改革中成功的经验、做法形成制度、固化下来，李悝又开始了依法治魏的尝试。他在参照以往的法令、吸纳各国法令精华的基础上，根据魏国的实际，编制了中国历史上第一部比较系统完整的封建法典——《法经》。《法经》分为盗、贼、囚、捕、杂、具六篇，在保护统治阶级利益，维护社会秩序、稳定政局等方面起到了重要的支撑作用。
富国强军齐头并进
富国必须有强军作保障。在走富国之路的同时，李悝也重视强军为本。他自己虽然不懂军事，但是通过奏请启用将军吴起，一起实行军改。李悝军改的目的就是建立一支能征善战的常备军。他选军士的标准是：军士需身穿三甲，肩负二十石之弓，带五十支箭。扛长矛、头带盔甲，佩剑，备三天粮食，半天行走一百里。一旦选中，享受优厚的待遇，免除全家徭役，并奖给田宅。这样精选出来的将士，个人素质都很过硬，又无后顾之忧。于是，军队迅速焕发出向心力，不断发展壮大起来。短短几年间，魏国这支强大的军队的战斗力震慑了其他各国，使得“秦兵不敢东向”，各国不敢与之争锋。
改革是一场牵一发而动全身的事。这样一场成功的改革，最主要的还是得益于君贤臣能，互相信任。魏文候、魏武侯两位君主放手让李悝大胆改革，才使得李悝的政治抱负得以施展。这个有效的领导集体，在那个时代至少从四个方面起到了“破冰”作用。
第一，这是第一个打破传统井田制度的国家。第二，这是第一个设立平籴制度，通过国家权力干预市场秩序的国家。第三，这是第一次在奴隶制的政治体制下进行人事改革，把世袭制改成按能与功受职受禄。第四，这是第一个明确把法律制度作为治国准则的国家，开启了依法治国的先河。
这样一场涵盖了政治、经济、社会的全方位的改革，直接冲破了旧制度的束缚，激发出人民无限的改革热情，使魏国经济迅速发展，国力日益强大，成为战国初期一个强盛的国家。变法同时开启了战国大变法运动的序幕，各国纷纷变法图强，最终汇成了一股时代潮流，形成中国古代规模最大、历时最长、成效最显著的一场变法运动。这场变法的许多做法，对后世产生了积极影响。因此，许多学者把这场改革的主要倡导者李悝称作法家鼻祖是实至名归、当之无愧的。
而分析李悝改革的成功，原因有三：
其一，有明君魏文侯的强力支持。魏文侯不但深具忧患意识，而且善于从战略上观察形势，采取了一系列笼络人才、文化渗透的正确决策，为李悝的改革提供了强大的人才支撑和舆论支持，于中央集权体制下，这一条尤其关键。
其二，李悝本人，因长期在地方为官，且处于强敌前线，非但了解民生民情，而且知军知势，因此其改革的内容切中时弊，具有很强的针对性和适应性。李悝之成功推行改革，正是韩非子所谓“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”的现实注脚。
其三，李悝的改革，正是春秋战国之交，形势逼人，在处于“四战之地”的魏国，时无论魏国王室贵族，还是普通百姓，都有着强烈的忧患意识和危机意识，加上魏国本身的文化多元性，从而使得改革的阻力较少。
李悝在魏国率先变法取得了巨大的成功以后，列国纷纷效仿。后来就有了秦国任用商鞅变法，楚国任用吴起变法，韩国任用申不害变法，并且都取得了很大的成功。其中商鞅运气最好，即便后来身死而法犹存，而吴起则运气最差，楚悼王的突然暴亡使得楚国的变法半途而废!这或许也是秦国后来能够最终战胜楚国的重要原因之一吧。
李悝留给后人的著作有《法经》和《李子》，其中《李子》是李悝在法家学术方面留下的理论，而《法经》则是我国古代第一部相对比较完整的法典，它由李悝根据各国现有的法律条文进行总结，归纳修订而成。《法经》总共包括盗、贼、囚、捕、杂、具六篇，最终形成了魏国沿用百年的法典，后来该法典被商鞅带入秦国，被秦国人改良成了著名的“秦律”，而“秦律”又是后世法律的重要模板，由此可见李悝主持修订的《法经》在我国法律界的重要地位!
“各国变法，无不从流血而成”，因为变法必然会触犯既得利益者们，所以历来变法者往往难以得到善终，商鞅、吴起等人无不死于非命。但李悝却是个例外，历史记载他变法取得了巨大的成功以后，受到了魏文侯和魏国人民极大的肯定，后来寿终正寝，古之变法第一人的一生得到了完美谢幕。