海陵王篡位
皇统九年(1149年)，年仅二十七岁的完颜亮弑君而篡位称帝，改元天德。其在位十二年，为人残暴狂傲，淫恶不堪，杀人无数。然而，在此同时，完颜亮也励精图治，鼓励农业，整顿吏政，厉行革新，完善财制，并大力推广汉化，迁都燕京，极度加强中央集权，成就续降制书，进一步巩固奠定了金王朝本身的华夏正统性和在北方的统治。
海陵王篡位的经过
皇统九年(1149年)，金熙宗已经对完颜亮突然膨胀的势力有所不满。正月，金熙宗派寝殿小底大兴国以宋司马光画像及其它珍玩赐完颜亮生日礼物，悼平皇后裴满氏也附赐礼物，结果引起金熙宗不悦，罚小底大兴国一百杖，追回其赐物，完颜亮知道后由此不安。四月，学士张钧起草诏书时擅自改动，被查出处。金熙宗问是谁指使的，左丞相完颜宗贤回答说是太保完颜亮。金熙宗不悦，遂贬完颜亮，降为到汴京(今河南开封)领行台尚书省事。完颜亮路过中京时，和那里的兵部侍郎萧裕密谋定约而去。走到良乡，又被熙宗召还。完颜亮不知熙宗的意图，非常恐惧。回到上京，又恢复为平章政事。但完颜亮反意已决。《金史》说完颜亮“为人僄急，多猜忌，残忍任数。”
当金熙宗以金太祖的嫡孙身份嗣位时，完颜亮认为自己是金太祖长子完颜宗干的儿子，也是金太祖的孙子，所以对皇位心怀觊觎。
早在皇统七年(1147)，金熙宗就开始胡乱发脾气杀人，比如赐宴时因为一些小事滥杀无辜，引起朝臣的不满。皇统八年(1148)七月，以驸马尚书左丞唐括辩奉职不谨，杖之。皇统九年(1149)八月，杖平章政事完颜秉德。对金熙宗不满的人即有废立的想法，唐括辩、秉德先和大理卿乌带(完颜言)谋划废掉熙宗，而乌带就此引入完颜亮。完颜亮与唐括辩密谋废立，问到若废熙宗，可以立谁继位?唐括辩与秉德初意并不在完颜亮。唐括辩说胙王完颜常胜(完颜元)似乎可以。
完颜亮再问其次是谁，唐括辩说邓王完颜奭(shì)之子完颜阿楞可以。完颜亮反驳说阿楞不行。唐括辩反问：“公难道有称帝的意愿吗?”完颜亮说：“这是迫不得已，舍我其谁!”不久完颜亮和唐括辩等旦夕密谋，引起了护卫将军完颜特思的怀疑。特思告诉了悼平皇后裴满氏，因此金熙宗得知。金熙宗发怒召唐括辩并杖之。完颜亮因此非常忌讳完颜元、完颜阿楞，并且极其讨厌完颜特思。
正好当时河南有兵士孙进冒称皇弟按察大王，而金熙宗之弟只有完颜元和完颜查剌。金熙宗怀疑是完颜元，派完颜特思调查，却什么结果也没有。完颜亮乘机诬陷，金熙宗深以为然，派唐括辩、萧肄拷问完颜特思，完颜特思被逼招认，完颜元于是获罪。十月，杀完颜元，一并连完颜查刺、完颜特思、完颜阿楞以及阿楞弟完颜挞楞一起杀掉。这样一来，金熙宗杀光了自己的亲兄弟，更加孤立。
到了皇统九年(1149年)十二月，要废熙宗的人已经结党行事。从前因送礼一事被杖责一百的大兴国，因为和完颜亮的心腹尚书省令史李老僧是亲戚，于是和完颜亮结党，当时正在伺候熙宗在寝殿内的起居生活，总是有意无意地乘夜从主事者那里带皇宫钥匙回家，大家习以为常。护卫十人长仆散忽土要报答完颜亮之父完颜宗干的旧恩，徒单阿里出虎是完颜亮的姻亲。十二月九日丁巳，此二人值班之夜，大兴国用皇宫钥匙打开所有宫门，和完颜亮、秉德、唐括辩、乌带、徒单贞、李老僧至寝殿。金熙宗本来常置佩刀于床上，这天夜里大兴国先取之放到床下，等到事发，熙宗求佩刀不得，遂遇弑。众人拜完颜亮为皇帝，时年27岁，改皇统九年为天德元年。并假称金熙宗想要商议立后，召众大臣入宫，杀曹国王完颜宗敏、左丞相完颜宗贤。
金熙宗时，对宗室实行比较优厚的政策，金太宗的儿子们都有自己较大的势力。等到完颜亮上台时，金太宗的儿子在河朔、山东、真定等地任职，占据着要冲之地，如果一旦有变，后果不堪设想。于是完颜亮在上台后的第二年就向太宗一系子孙开刀，完颜卞、完颜宗哲、完颜京、完颜宗雅、完颜宗义等太宗子孙被杀的有七十余人，太宗后代全部死绝。出于同一目的，久握重兵在外的宿将老臣完颜撒离喝也被杀。此后，他又借故把宗室完颜宗本、完颜宗美、完颜宗懿、完颜秉德等人尽行诛杀，遂使宗翰子孙三十余人、斜也子孙百余人、谋里也子孙二十余人等众多宗室大臣满门除绝。
完颜亮不但杀宗室大臣，而且还把他的嫡母徒单氏也杀了。徒单氏是宗干的嫡妻，完颜亮的生母大氏是妾，在平时的生活中就得看徒单氏的眼色行事，大氏“事之甚谨，相得甚欢”，通过小心谨慎，来换得表面上的平等关系。对此，完颜亮看得十分清楚，对徒单氏耿耿于怀。1161年完颜亮要调集大军伐宋，徒单太后竭力反对。想想年少时就受其气，完颜亮脱口就骂：“非朕母，乃梁宋国王之小妻也。”接着派遣大怀忠、习失、高福等人将太后杀戮于宁德宫，并将太后侍婢十余人一并灭口。杀死了太后还觉得不过瘾，又投其骨于水，几近疯狂的地步。
海陵王是个什么样的人
完颜亮最突出的特点是好淫嗜杀，他曾对大臣高怀贞说他的志向：“吾有三志，国家大事，皆我所出，一也;帅师伐远，执其君长问罪于前，二也;得天下绝色而妻之，三也。”中国男人有此大志向的很多，都埋在心里，只有完颜亮说出来了。
美女，不管是谁，只要看上了，就得上，他还特别喜欢乱伦。看上了崇义军节度使乌带的妻子唐括定哥，杀死定哥，霸占唐括定哥。定哥已经嫁人的妹妹石哥也被带入后宫。他看上了太祖长公主兀鲁(他的姑姑)的侍婢忽挞，杀死长公主兀鲁，并杖其丈夫平章政事徒单恭，封侍婢忽挞为国夫人。他发现叔父曹国王宗敏的妃子阿懒很漂亮，便杀了叔父宗敏，霸占了叔母阿懒。海陵王对姐姐的女儿即他的外甥女叉察也不放过。
后来，举凡宗室人员被杀，其妻室女儿便归海陵王所有。他杀金太宗子孙七十余人，秦王完颜宗翰子孙三十余人。完颜亮对宗室的杀戮之惨，有人开玩笑说，他就是宋徽宗转世的。
他有四个儿子，三个早夭，一个在他死后被杀。无后。
完颜亮也很“可爱”。金太宗的孙女，就是他的堂妹莎里古真是有夫之妇，也是他的情妇，他发现莎里古真和人有不正当关系后大怒道：“尔爱贵官，有贵如天子者乎?尔爱人才，有才兼文武似我者乎?尔爱娱乐，有丰富伟岸过于我者乎?”(《金史·后妃传》)完颜亮很自负，从他存世的诗词里可以看出来。王的女人竟敢出轨，怎么不怒?怒归怒，还是要讲道理。像我这样不世出的伟丈夫你去哪里找?你吃着碗里，看着锅里，贪得无厌。以至于“气咽不能言”。不过，他也没有为难莎里古真。
完颜亮突然发疯，要攻打南宋，有一个重要原因，就是贪图一个从来没有见过面的南宋宋高宗的刘贵妃美色。崇信的宦官梁珫“极言宋刘贵妃绝色倾国”。完颜亮很可爱，在南征之前命人做好衣衾，准备等攻灭南宋俘虏刘贵妃时使用。
继完颜亮当皇帝的堂弟完颜雍为什么造反?也是因为女人。完颜雍被任命为东京(辽阳府)留守，完颜亮让完颜雍夫人乌林答氏入京为人质。深知完颜亮好色成性的乌林答氏只好进京，走到中都附近自杀身亡。完颜雍夫妻青梅竹马，感情很好，后来完颜雍当上皇帝，二十九年未曾立中宫皇后，皇后改葬时他痛哭不已。此事令完颜雍对完颜亮恨之入骨。
《醒世恒言》中间有一篇小说《金海陵纵欲身亡》，结尾处有诗叹云：“世上谁人不爱色?惟有海陵无止极。未曾立马向吴山，大定改元空叹息。空叹息，空叹息，国破家亡回不得。孤身客死倩人怜，万古传名为逆贼。”
《金史》对他下的评语是：“淫嬖( bì)不择骨肉，刑杀不问有罪。至营南京宫殿，运一木之费至二千万，牵一车之力至五百人。宫殿之饰，遍傅黄金而后间以五采，金屑飞空如落雪。一殿之费以亿万计，成而复毁，务极华丽。其南征造战舰江上，毁民庐舍以为材，煮死人膏以为油。殚民力如马牛，费财用如土苴(jū)，空国以图人国，遂至于败。”
只要是美女，不管亲疏。只要想杀人，不管是否有罪。营造南京开封府，花钱如流水。一座宫殿造价上亿，有一点看不上就毁掉重来。南征时造兵船，没有木材，拆老百姓的房子。没有油膏润滑，杀人焚尸炼油。发倾国之力去进攻南宋，金国为之一空，是一件很可笑的事。
“海陵智足以拒谏，言足以饰非。欲为君则弑其君，欲伐国则弑其母，欲夺人之妻则使之杀其夫。三纲绝矣，何暇他论。至于屠灭宗族，剪刈(yì)忠良，妇姑姊妹尽入嫔(pín)御。方以三十二总管之兵图一天下，卒之戾气感召，身由恶终，使天下后世称无道主以海陵为首。可不戒哉!可不戒哉!”
“智足以拒谏，言足以饰非。”这是司马迁给纣王下的判语，完颜亮也适合。此类昏君，不是一般人，智商很高，能说会道，你要劝谏，说不过他，他能够把自己的缺点统统说成优点。他本来是个奢侈无度的人，可是他对管府库的官员训话说：“帑藏之物皆出民力，费十致一，当纠察奸弊，犯者必罚无赦。”貌似唐太宗。
完颜亮汉化很深，喜读史书，又好锻炼身体，自认为文武双全，而且极善于表演。他使用破旧的被子，在衣服上打补丁，专门让史官看见;御膳房用鹅做的美食端上来，被他拒绝，还受到批评;叫上负责饮食的官员取士兵吃的陈米饭一起吃，先把士兵饭吃完;出去视察工作，见到老百姓的车陷到泥泽里，令卫士下去推车，推出来后自己才走;和大臣亲切地交谈，经常用古代明君自励;严厉地批评大臣，为什么不进直言。
自以为聪明的人一般都是固执己见、刚愎自用的，北方的完颜雍已经称帝了，他还要坚持南下。
有人为完颜亮翻案，认为他对宗室大臣们残酷无情，对百姓很仁慈。这种表演性的摆拍没有任何意义。他大兴土木，南征南宋，使多少百姓家破人亡。他不会直接对升斗小民动手，他的政策祸及千万百姓。
海陵王篡位的评价
《金史》：海陵在位十余年，每饰情貌以御臣下。却尚食进鹅以示俭，及游猎顿次，不时需索，一鹅一鹑，民间或用数万售之，有以一牛易一鹑者。或以弊衾覆衣，以示近臣。或服补缀，令记注官见之。或取军士陈米饭与尚食同进，先食军士饭几尽。或见民车陷泥泽，令卫士下挽，俟车出然后行。与近臣燕语，辄引古昔贤君以自况。显责大臣，使进直言。使张仲轲辈为谏官，而祁宰竟以直谏死。比昵群小，官赏无度，左右有旷僚者，人或以名呼之，即授以显阶。
常置黄金裀褥间，有喜之者，令自取之。而淫嬖不择骨肉，刑杀不问有罪。至营南京宫殿，运一木之费至二千万，牵一车之力至五百人。宫殿之饰，遍傅黄金而后间以五采，金屑飞空如落雪。一殿之费以亿万计，成而复毁，务极华丽。其南征造战舰江上，毁民庐舍以为材，煮死人膏以为油，殚民力如马牛，费财用如土苴，空国以图人国，遂至于败。
海陵智足以拒谏，言足以饰非。欲为君则弑其君，欲伐国则弑其母，欲夺人妻则使之杀其夫。三纲绝矣，何暇他论。至于屠灭宗族，翦刈忠良，妇姑姊妹尽入嫔御。方以三十二总管之兵，图一天下，卒之戾气感召，身由恶终，使天下后世称无道主以海陵为首。可不戒哉!可不戒哉!
刘祁：至海陵庶人，虽淫暴自强，然英锐有大志，定官制、律令皆可观。又擢用人才，将混一天下。功虽不成，其强至矣。
王夫之：刘渊、石虎、苻坚、耶律德光、完颜亮，天亡之在眉睫矣，不知乘时者，犹以为莫可如何，而以前日之覆败为惩。悲夫!
努尔哈赤：从来国家之败亡也，非财用不足也，皆骄纵所致耳。若夏桀、商纣、秦始皇、隋炀帝、金完颜亮，咸贪财好色，沉湎于酒，昼夜宴乐，不修国政，遂致身死国亡。金主完颜亮违悖天常，荒淫不道，获罪于天，卒被篡弑。
皇太极：朕思金太祖、太宗法度详明，可垂久远。至熙宗合喇及完颜亮之世尽废之，耽于酒色，盘乐无度，效汉人之陋习。
赵翼：海陵荒淫，最为丑秽，身为帝王，采取美艳，何求不得?乃专於宗族亲戚中恣为奸乱，甚至杀其父、杀其夫而纳之，此千古所未有也。海陵在位，盖兼齐文宣、隋炀帝之恶而更过之。自古大兵大役，未有不民怨沸腾、丧国亡身者，海陵既竭天下之力，先筑燕京，次营汴京，工役甫毕，又兴此大众，以极无道之主，行此大肆虐之事，岂有不自速其毙者。
蔡东藩：历代无道之主，莫如金亮，亮之罪上通于天，大举伐宋，正天益之疾而夺其魄耳。