成皋之战
成皋之战，始于汉二年（公元前205年）五月，迄于汉四年（公元前203年）八月，前后历时两年零三个月左右。它是西楚霸王项羽和汉王刘邦（即后来的汉高祖）围绕战略要地成皋（今河南荥阳汜水镇）而展开的一场决定汉楚兴亡的持久争夺战。在这场战争中，刘邦及其谋臣武将注意政治、军事、经济多方面的配合，将正面相持、翼侧迂回和敌后骚扰等策略加以巧妙运用，调动、疲惫、削弱直至战胜强敌项羽，是中国战争史上汉高祖首创后发制人、疲敌制胜的战法策略，从而成为中国古代战争史上以弱胜强的又一成功典范。
历史背景
秦末农民大起义推翻秦王朝反动统治后，政治形势发生了重大而急剧的变化，这就是起义军首领项羽和刘邦为争夺统治权而展开长期战争，历史由此进入了楚汉相争时期。 楚汉战争初期，刘邦处于劣势地位。但他富有政治远见，注意争取民心，招揽军政人才，因而在政治上据有主动地位。 在军事活动方面，刘邦方面善于运用谋略，巧妙利用矛盾，做到示形隐真，乘项羽东进镇压田荣反楚之际，发起还定三秦之战，占领战略要地关中地区。尔后又联络诸侯军56万攻占彭城，端了项羽的老窝，成为项羽强有力的对手。
然而在袭占彭城之后，刘邦满足于表面上的胜利，置酒作乐，疏于戒备。而项羽一接到彭城失陷的消息，即亲率精兵3万从齐地赶回，乘汉军毫无戒备的时机，发起进攻，夺回彭城。汉军溃不成军，仅带骑兵数十名狼狈逃脱，自己的父亲和妻子吕雉也成了项羽的阶下之囚。
彭城之战虽然汉军士兵遭到歼灭性的打击，但刘邦嫡系西汉开国功臣一百四多个列侯一个没损失其中包括张良、陆贾还有七八十岁的郦食其等骨干力量都毫发无损，为使汉军击败楚军留下了基础。彭城战后楚军乘胜实施战略追击，一些原来追随刘邦的诸侯这时见风使舵，纷纷背汉投楚，形势对刘邦来说殊为严峻。不过刘邦毕竟是一位强者，为了扭转不利的战局，改变楚强汉弱的态势，他果断采纳谋士张良等人的正确建议，在政治上争取同项羽有矛盾的英布，重用部下彭越、韩信，团结内部力量；在军事上制定据关中为根本，以正面坚持为主；敌后袭扰和南北两翼牵制为辅的对楚作战方针，并一一予以实施。
汉二年（公元前205）四月彭城之战，汉军惨败。五月，刘邦、韩信收拾残部，退至荥阳（今荥阳东北）。荥阳西面的成皋，古称虎牢。北临河水（黄河），南傍嵩山。城东，汜水由嵩山间向北流入河水，历来是屏障洛阳（今洛阳东），进而确保关中安全的军事重镇。其时，萧何调发关中老弱及未成年者从军，汉军军势复振。刘邦率领诸将迎击楚军追兵于京（今荥阳东南）、索（今荥阳）间，初步稳住阵脚。刘邦又以灌婴为骑兵将领，率郎中骑兵与楚军骑兵激战于荣阳东大破楚军，阻遏楚军攻势。汉军筑甬道至河水，取敖仓（今荥阳东北）积粟食用，决心扼守荣阳、成皋，依托关中，与楚军长期抗衡。在此之前，英布被汉使者随何说动，举兵反楚。项羽急遣项声、龙且讨伐英布，兵力受到很大牵制。六月刘邦返回汉都栎阳（今陕西临潼北），采取措施安定后方，并令丞相萧何治理关中，负责补充兵员，供应粮秣。
处理方式
八月，刘邦派曹参、韩信奉命开辟北方战场。九月破魏，后九月破代，三年十月击灭赵军主力。刘邦亦遣兵
一部渡河水，攻克河内（即怀县，今河南武陟西南）、朝歌（今淇县）、安阳（今安阳南）、邯郸（今属河北），接应韩信。项羽此时始察汉军意图，几次遣骑兵渡河争夺赵地，均被韩信击退。十二月，被龙且击败的英布潜行至荥阳，协助刘邦防御。
项羽全力发动攻势，多次切断甬道，使汉军乏食。刘邦听郦食其之言，欲遣使复立六国贵族后裔，以分散楚军力量，被张良阻止。后纳陈平之谋，遣奸细散布流言，离间项羽上下关系。四月，楚军围困刘邦于荣阳。刘邦于危急之际，始行缓兵计，遣使求和，愿割荥阳以东予楚；继施反间计，使项羽猜忌主要谋士范增，致范增愤然辞去。七月，用将军纪信计，令周苛等坚守城池，以纪信作替身，出东门诈降，自与陈平等趁乱由西门逃离荥阳，经成皋入关。项羽烧死纪信，指挥楚军紧围荣阳，占领刘邦放弃的成皋。刘邦在关中征得新兵，本欲东进，被辕生谏阻，乃依其言引兵经武关（今陕西商南南）出宛（今河南南阳）、叶（今叶县南），以吸引楚军，减轻荣阳一线汉军压力。项羽率主力南下，汉军坚壁不战。
刘邦派灌婴和靳歙深入楚军后方断楚军粮道,灌婴、靳歙进展迅速率骑兵突袭荥阳、阳武到襄邑粮道,另外深入到鲁下,在鲁下大破项冠楚军 ,另让彭越加强对楚后方的袭击，彭越不失所望，击败项声、薛公攻占了要地下邳，直接给楚都彭城造成威胁。 刘邦趁机北上大破终公楚军收复汉军放弃的成皋， 而丁复同时也在叶击破楚军。
八月，项羽击败彭越，在荥阳彻底弹尽粮绝以凌厉攻势拔荥阳，烹周苛， 进攻成皋。刘邦出成皋北门，渡河水北去。随后汉军再次放弃成皋，楚军拿下成皋后乘势西进，被汉军阻于巩县（今河南巩义西南）一带。八月，刘邦率原属韩信指挥的汉军临河水北岸，欲与项羽交锋，复纳郑忠之言，深沟高垒，坚壁不战。同时，命韩信在赵地组建新军击齐；遣卢绾、刘贾率兵2万渡白马津（今滑县东），深入楚地，协助彭越扰楚后方。九月，项羽闻彭越等攻下睢阳（今商丘南）、外黄（今兰考东南）等17城，大惊，复领兵东归。临行，留大司马曹咎守成皋，嘱其谨慎勿战。刘邦欲舍弃成皋以东地区，专力屯守巩县、洛阳。郦食其极力谏阻，劝刘邦乘楚军无暇西顾之机收复荥阳，占据敖仓，攻夺成皋，控制用兵要地，相机破敌。又自荐游说田广，使其附汉。刘邦从其计。四年十月，连续数日遣士兵辱骂曹咎，激其出战。曹咎领兵出城，渡汜水，欲与汉军交锋。刘邦趁其半渡，挥军猛攻，大破楚军，再次收复成皋。曹咎及司马欣、董翳皆自杀。刘邦遂率汉军驻于广武（今荣阳北），取食于敖仓，并围楚将钟离眜于荥阳。
项羽迅速攻下梁地十余城，得知成皋再度易手，急率主力西进，解荣阳之围，然后屯军广武，与汉相持。十一月，闻楚齐联军覆灭于潍水，乃使说客至齐，游说韩信反汉联楚，三分天下，遭拒绝。八月，项羽得知隶属于韩信的灌婴率部南下，驰骋于彭城附近，虑及己方少食寡助，士卒饥疲，乃与汉盟约：以鸿沟为界，中分天下，东属楚，西属汉。九月，项羽将彭城之战中掳获的刘邦妻、父送还，引兵东归。
汉二年（前205年）五月，刘邦退到荥阳一线收集残部。这时，刘邦的部下萧何在关中征售到大批兵员补充前线，韩信也带部队赶来与刘邦会合。汉军得到休整补充后，实力复振，拜灌婴为中大夫，统率骑兵，在荥阳以东大败乘胜追击的楚军，将楚军成功地遏阻于荥阳以东地区，暂时稳定了战局，并派随何说降九江王英布。荥阳及其西面的成皋，南屏嵩山，北临河水（黄河），汜水纵流其间，为洛阳的门户，入函谷关（今河南灵宝东北）的咽喉，战略地位十分重要。自次年四月起，汉、楚两军为争夺该地展开了一场旷日持久的战争。
汉二年六月， 刘邦派郦食其劝说魏王魏豹降汉，遭到魏豹的拒绝，八月，派曹参与韩信攻打魏国，俘获了魏王魏豹。后九月，汉军平定代国，斩杀了代相国夏说。汉三年十月，刘邦派原常山王张耳收复赵国故地，韩信与张耳一同前往，陈兵井陉，把赵国的主力引向赵国北部，刘邦趁赵国南部空虚，离开荥阳，北渡黄河，攻克河内，从南面进攻赵国，接着攻克了朝歌（今淇县）、安阳（今安阳南）、邯郸（今属河北），当邯郸失陷，在井陉与汉军对峙的赵军主力进退两难，张耳与韩信在井陉大败赵军，赵将戚将军逃跑至邬县（今山西省介休县），被曹参斩杀。赵王歇逃到襄国，张耳与韩信追击，刘邦亦从邯郸北上攻打襄国，汉军南北夹击，攻破襄国，杀掉了赵王歇。项羽遣骑兵渡河争夺赵地，被汉军击退。
汉三年十二月，韩信与张耳留下在赵国继续作战，刘邦返回荥阳。此前英布被随何策反，项羽派龙且攻打英布，英布战败，与随何回到了荥阳。刘邦召见英布，英布起初不高兴，后来见刘邦安排的好，英布又高兴起来，使人返九江收兵，使者人缘不错，收拢数千人归汉，刘邦也分兵给了英布，然后一路到成皋。
刘邦据守荥阳，取敖仓之食，与项羽对峙，双方进入相持状态。项羽多次派兵切断汉军的粮道，汉军粮草供应不上，刘邦遣使与项羽求和，愿割让荥阳以东给予楚国，项羽不同意。刘邦采用陈平之计，遣奸细散布流言，离间项羽君臣之间的关系，范增遭到项羽的猜忌，愤而离去。
为了打破荥阳对峙的僵局，刘邦派靳歙与灌婴攻打楚军的粮道。 靳歙切断了楚军从荥阳至襄邑的粮道，灌婴切断了楚军阳武至襄邑的粮道，命令靳歙与灌婴离开荥阳，越过梁地，与彭越联合，攻打楚国后方的鲁县（今山东曲阜），鲁县与齐国交界，又与彭越毗邻，是楚国的北部门户，战略意义重大。
由于调走了灌婴与靳歙两支汉军精锐，刘邦在荥阳与项羽艰难对峙。汉三年六月，韩信与张耳已平定赵国的反抗余波，南下至河内修武，接应刘邦。汉三年七月，刘邦令御史大夫周苛、枞公、魏豹等人守荥阳，离开荥阳北渡黄河，来到修武，命令张耳镇守赵国，拜韩信为相国，并调集原属韩信与张耳的军队，打算回到荥阳支援前线作战。此时项羽以荥阳发起猛烈进攻，周苛等人不能抵挡，项羽攻破荥阳，杀了御史大夫周苛，并俘虏了韩王信。刘邦欲回到荥阳与项羽交战，郑忠劝谏刘邦，避开项羽的锋芒，驻扎在河内小修武，不与项羽交战，刘邦采纳。
此时，灌婴与靳歙在鲁县打败了项冠， 得知荥阳已失，靳歙南下攻打楚国腹地以牵制项羽，灌婴率骑兵返回前线增援，在燕县（今河南延津东北）打败楚将王武，又在白马津打败楚将桓婴，过白马津渡黄河，到达河内与刘邦会合，护送汉王刘邦南渡黄河回到洛阳，此时项羽又拿下了汉军放弃的成皋，到达洛阳附近的巩县，双方在巩县交战，楚军大败，不能继续西进。
刘邦在巩县遏制了楚军的攻势后，乘胜追击，意图夺回成皋，楚军坚持皋险要，汉军攻之不下，刘邦打算放弃进攻成皋，退守巩县与洛阳。谋士郦食其劝阻刘邦，不要退却，并向刘邦说明敖仓的重要性，放弃成皋与荥阳就意味着放弃敖仓。此时楚军后方受到靳歙的牵制，不能全力攻打敖仓，劝刘邦务必加紧进攻成皋，收复荥阳，并坚守敖仓。并自请出使齐，劝说齐王田广降汉。
刘邦非常赞同郦食其建议，让他出使齐国，同时派遣灌婴往邯郸调回一部分韩信镇守赵地之军回到前线，坚守敖仓，并以灌婴接任周苛的御史大夫之职。
郦食其不辱使命，以三寸之舌成功劝说齐王归降。齐王同意归降于汉，撤去历城的守军，示无反意，并与郦食其纵酒庆祝。
靳歙在鲁县打败项冠后，攻打楚国的腹地，此时攻克了缯县（今属山东苍山县）、郯县、下邳、蕲县、竹邑，几乎包围彭城。如果不出意外，平定了楚国后方的靳歙再从东面进攻，加上彭越的配合，攻打项羽的背后，据守荥阳与成皋的项羽必将被汉军包抄，夺回荥阳与成皋指日可待。但此时发生了一件令刘邦意想不到的事：韩信从灌婴口中得知刘邦已失荥阳与成皋，洛阳危急，于是擅自攻打齐国撤去防守的历城，齐王大怒，以为是郦食其出卖了他，将郦食其烹杀，急忙派齐军再次防守历城，韩信不能攻下。
韩信攻打齐国，齐国叛汉，刘邦被迫抽调汉军主力以武力平定齐国，派灌婴、曹参、傅宽、柴武等汉将赴齐助韩信攻打齐国。这样一来，失去荥阳与成皋的不利局面雪上加霜，攻打楚国后方的靳歙也不得不放弃进攻，回到巩县抵挡项羽。齐王不得已向宿敌楚国求援，项羽为了壮大自己考虑，也派龙且率20万楚军支援齐国。
项羽占据成皋天险，与汉军在巩县对峙，如果汉军再失巩县，洛阳也将不保。所幸敖仓还在汉军的掌控下，刘邦派人坚守巩县的同时，命令周勃、程黑、郭蒙等坚守敖仓，刘邦自己则驻军河内小修武（今属河南焦作），指挥全局，依黄河北岸驻守，封锁黄河渡口，以阻止楚军攻入河内平原，为了重新取得战略上的优势，汉军必须夺回成皋。但汉军的主力都用于攻打齐国了，兵力不够，为了补充兵源，调集一切可以团结的力量，刘邦派使者发往燕国，请求援助，燕王臧荼派温疥与昭涉掉尾率燕军助汉。彭越在梁地，可以对项羽的后方发起进攻，牵制项羽，使项羽不能首尾相顾。刘邦又命令刘贾与卢绾率领二万人渡过白马津，与活跃于楚军后方的彭越军配合，烧掉楚军的粮草。在燕县以西打败楚军，攻占睢阳(今河南商丘西南)等17座城池，项羽亲自攻打彭越与刘贾，留大司马曹咎守成皋，临行前嘱部将曹咎谨守成皋，遇汉军挑战，切勿应战，只须阻止其东进即可。汉四年冬十月，刘邦乘项羽东去兵力薄弱之机，反攻成皋。初时，成皋楚军坚守不战。刘邦数次遣人到阵前辱骂，终于激怒曹咎，率部出击。汉军乘楚军半渡汜水之时，全力反击，斩杀了曹咎，再次夺回成皋，并俘虏了前塞王司马欣与翟王董翳。乘胜进至广武(今河南荥阳东北)，并包围楚将钟离昧于荥阳以东。项羽急忙从睢阳回救，汉军鉴于兵力不足，暂时无力彻底消灭楚军，于是见好就收，据险坚守。（注：汜水在成皋以东，汉军从西边进攻成皋，必是先破成皋，后渡汜水，《项羽本纪》的记载可能有误。）
汉四年，汉军据守成皋与广武，取食于敖仓，与楚军再次形成对峙。此时灌婴、曹参等赶赴齐国助韩信攻破了历城、临淄，齐王田广逃到高密。项羽所派增援齐国的号二十万楚军也被汉军消灭，楚将龙且被汉军阵斩，齐国全境也被汉军平定。汉四年二月，韩信自立为齐王。项羽派武涉游说韩信，劝他反汉为楚，韩信装作拒绝。
英布派人进入九江，收复了几个县，这个时候，彭越又攻打楚军的粮道，楚军粮草不继，项羽往来奔波，劳苦不堪，士卒疲惫。孤立无援的项羽实在没有别的办法，在他手中唯一的一张牌就是刘邦的父亲与妻之还在楚营作人质，但项羽用刘邦的老爹要挟刘邦也没能使之就范。项羽来到广武，遥望刘邦对他说：“天下的战乱停不下来，都是因为你我两个人，我愿意与汉王你身决雌雄，不要苦了天下的父老百姓”。刘邦淡淡一笑道：“我宁愿和你斗智，不能和你斗力。”并向项羽宣布他的十条罪状。项羽恼怒之下，用暗箭偷偷射向刘邦，正中刘邦胸部，刘邦受伤，回到成皋养病。
项羽终究无力挽回楚国的颓势，战争的优势已完全向汉方倾斜。刘邦病好后，他终于可以放松一下了，命令樊哙守广武，周勃守敖仓，带上在汜水之战俘虏的前塞王司马欣，回到关中，将司马欣在他的原都城栎阳枭首，置酒慰问关中父老，四日后，带领关中兵又回到广武。
此时，汉御史大夫灌婴在平定齐国后，南下攻打楚国，扫荡淮河南北，灌婴又渡过淮河，攻取广陵。项羽急忙派项声、薛公回击，收复淮北大地，灌婴北渡淮河，在下邳打败项声，将薛公斩首。又平定了淮北，在平阳（今山东邹县）打败楚军骑兵，并攻下楚国的都城彭城。项羽得知项声与薛公兵败，彭城已失，即将陷入绝境的项羽不得不同意“鸿沟协议”，送还刘邦的家人，离开荥阳，向南撤退。成皋之战以汉胜楚败而告终。
战役解析
数量对比
《秦楚之际月表》 “四月，楚围王荥阳。 ”根据月表成皋之战开始于最少四月份的时候。
五月京索之战后，楚军差不多修整一年左右。
楚军攻打荥阳的军队有多少呢?
我们来分析项羽的兵力:大司马龙且号二十万没有损失的楚军，加上大司马曹咎没有损失的楚军，以及大司马周殷的军队没有投靠汉军，另外项冠、项悍等军队没损失，还有项声集团的军队(项声的军队估计不会少，为了保卫楚国都城彭城在淮北之战让灌婴击败损失好几个将领);曹咎和龙且同是大司马就算曹咎没有带二十万楚军十万也是应该有的;加上项羽自己中军，项羽楚军从广武撤退经过阳夏、固陵之战的损失，特别是陈下之战楚军损失惨重损失达十几个将领，撤到垓下的还有十万楚军，所以项羽自己中军约有近二十万左右。楚军进攻荥阳差不多数十万楚军，“ 十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。 ”所以楚军差不多是十倍荥阳汉军，所以才能层层包围荥阳汉军。
汉三年四月，项羽经过一年的修整发动大军进攻，刘邦亲自坐镇荥阳抵抗项羽。项羽经过上次京索之败后，以数万击败刘邦根本实现不了而且还导致京索战败，所以项羽也不可能再带数万之兵攻刘邦，项羽经过一年整兵备武扩充军力带领数十万军队以泰山压顶之势准备一举拿下荥阳。
荥阳此时汉军的数量是多少?
汉军是不是也是数十万抵抗项羽? 如果汉军有数十万是不可能全待在荥阳小城里的，没有哪个饭桶有几十万大军是全放在城里来抵抗对方，那样恐怕撑不了几天就会没有粮草了。有几十万大军只能背靠荥阳联营几十里，这样楚军就不可能包围荥阳而使荥阳断粮。 如果汉军真在荥阳集结几十万士兵，楚军根本不可能包围汉军，如果汉军有几十万，是个有点军事才能的都不可能放弃城外险要之地，全躲在小城了里自费武功让敌军乘机包围，可以看出汉军数量远远少于楚军。汉军防守荥阳这样的小城，最多不超过五万。超过五万汉军就不可能全躲在城里防守放弃城外邙山、嵩山险要之处。 如果楚汉两军数量相差不大，不可能楚军能包围汉军，如刘备陆逊交战两军相差不大不可能谁包围谁。楚军能团团包围汉军说明两军悬殊很大。 成皋之战一开始刘邦处于劣势，完全是楚汉力量过于悬殊，所以才导致汉军一开始的失利。但经过半年 的较量刘邦终于挽回失利最后取得以弱胜强。
荥阳之战开始，汉地巴蜀、三秦以及关中门户武关、峣关以及洛阳八关 函谷、伊阙、广成、大谷、轘辕、成皋、孟津、小平津都有要分兵把守，曹参、樊哙守敖仓重地。张耳、韩信此时继续稳定赵地，陈豨攻略代地，骑兵将领灌婴、靳歙深入楚地后方， 敌后骚扰隔断项羽粮道 ，所以刘邦能用部队也不多，而且防守荥阳也不需要太多的军队，刘邦只要用少量的汉军就能牵制项羽何乐而不为呢?其余汉军主力正可以用来攻城略各地。
刘邦用计
第一，放弃成皋让项羽得到成皋军事重地后必然派重兵把守分散了楚军力量，项羽派终公防守成皋。 第二，刘邦出兵武关到宛、叶调动项羽南下，项羽南下不可能解围荥阳，项羽不可能在荥阳粮断了很久快要拿下荥阳而放弃荥阳，所以南下之际应该安排曹咎龙且等悍将继续率领数十万楚军围困荥阳。 第三，项羽南下后，刘邦令彭越、灌婴、靳歙等人威胁楚军后方以及粮道让项羽回军。项羽为使回军安全在叶派兵防守，使项羽更进一步分散了兵力。
丁复在叶击破楚军， 而刘邦乘机北上大破楚军终公收复成皋， 不久项羽返回荥阳，在荥阳彻底粮尽拿下荥阳。
第四，刘邦再次放弃成皋，项羽派曹咎率领重兵防守，为了再次调动项羽回军，刘邦派刘贾援助彭越烧项羽粮草，十月，刘邦趁项羽回军之际大破曹咎再次收复成皋。
成皋之战项羽数十万楚军损失大半，由优势力量转换为劣势在广武进退两难。刘邦只用了半年时间就扭转了不利局面。广武对峙期间汉军数量应该和楚军数量差不多持平，此时谁也吃不下谁，但是时间一长项羽马上承受不起，粮草地盘慢慢消失殆尽，项羽只有撤退百分之百战败。 十一月，潍水之战韩信曹参灌婴击灭龙且。 四年十一月到四年九月刘邦牵自项羽与广武，这段时间，靳歙攻略楚地后方大片领土，彭越断项羽粮草，刘贾英布攻略九江，灌婴直接黑虎掏心攻打西楚都城彭城。 鸿沟议和，太公、吕后归自楚。
四年九月到五年十一月，项羽撤军，汉军追击，爆发了阳夏、固陵、陈下之战 五年十一月，垓下之战，项羽身死 。 刘邦灭项羽只用了短短一年零八个月期间汉军还同时平定北方，成皋大战六个月，对峙十一个月，追歼二个月。 参考李世民灭宋金刚的柏壁之战也是后发制人，疲敌制胜的战法，李世民和宋金刚对峙半年，宋金刚粮尽军心涣散退兵之际连续战败，李世民击败对手基本全部用此战法。刘邦和项羽对峙近一年，毕竟项羽不是宋金刚能比的，无论实力和军事能力，所以刘邦和项羽对峙一年也很正常。
历史评价
刘邦以弱小的力量，在成皋之战中战胜强大的楚军，这除了政治上注意争取人心和团结内部外，军事上的胜
算主要在于对战略全局处置得比较适当和作战指挥的高明正确。这具体表现为：第一，重视战略后方基地的建设，使汉军在人力物力上得到源源不断的补充，能够坚持长期的战争。第二，彭城失利后，鉴于汉弱楚强的实际情况，适时改变战略方针，转攻为守，持久防御，挫败项羽的速决企图。第三，制定出正面坚持、南北两翼牵制，敌后袭扰的作战部署，并坚决付诸实施，使楚军陷于多面作战的困境，顾此失彼。第四，实施灵活机动的作战指导，致人而不致于人，千方百计调动对手，使之疲于奔命；并积极争取外线，逐步完成对楚军的战略包围。第五，巧妙行间，分化瓦解敌军，善于争取诸侯，最大限度地在军事上孤立项羽本人。
成皋之战是中国战争史上汉高祖首创后发制人、疲敌制胜的策略。刘邦先在成皋之战采取先疲后打方针，以主力坚壁蓄锐，待机破敌，遣偏师袭扰敌后，断其粮道，逐渐削弱敌之力量，积极创造战机，在项羽疲敌撤兵的路上阳夏之战、固陵之战、陈下之战、垓下之战适时转入进攻，在进攻中连续追击削弱敌人，穷追猛打不给敌方喘息之气，连续作战，终获全胜。
项羽作为一员叱咤风云的历史人物，在当时的政治舞台上曾放射过夺目的光彩，然而他最终还是失败了，这与他政治上、军事上的失策是密切相联的。他分封诸侯，违背了历史发展的趋势；他嗜杀好战，激起了民众的反对；他不重视争取同盟，造成了自己的孤立；他不善于起用人才，团结内部，导致了众叛亲离；他不注意战略基地建设，以至于无法长期支持战争；他缺乏战略头脑，只知道一味死打硬拚，没有主要的打击方向，决定了他虽然能够赢得不少战役、战斗的胜利，但却不能扭转战略上的被动，最终导致了战争的彻底失败。项羽战场指挥的成功和战略指导的失策之间的巨大矛盾反差，以及由此而产生的结局，给后世军事家留下了极其深刻的历史教训。
战争意义
此战，是中国历史上著名的后发制人、疲敌制胜型的经典战例。刘邦以正面相持，两翼进攻，后方袭扰相结合的军事谋略，分散、调动、疲惫楚军，阻止楚军西进，争取时间，发展力量，最终形成三面夹击楚军之势，变被动为主动，变劣势为优势。
汉高祖先采取先疲后打方针，以主力坚壁蓄锐，待机破敌，遣偏师袭扰敌后，断其粮道，逐渐削弱敌之力量，积极创造战机，适时转入进攻，在进攻中力排众议，穷追猛打，连续作战，终获全胜。此战是刘邦战胜项羽的重要战役，在中国战争史上汉高祖首创后发制人、疲敌制胜型的战例，给后世兵家留下了极其宝贵的财富。
战争作用
成皋之战，是楚汉战争中具有决定性意义的一仗。它使楚汉之间的实力对比发生彻底的改变，项羽的失败已成为不可逆转的趋势。刘邦把握时机，采纳张良建议，于汉五年（前202年）十月，乘项羽引兵东撤之际，实施战略追击。十二月，在垓下（今安徽灵璧南）合围并大败楚军，项羽突围后自刎于乌江（今安徽和县北）。次年二月，刘邦称帝，建立汉朝，重新统一了中国，中国历史揭开了新的一幕。