邓骘、梁冀专权
邓骘(zhì)，东汉时期外戚、将领，太傅邓禹之孙、和熹皇后邓绥之兄。 最初被大将军窦宪征辟，因其妹邓绥入宫为贵人，任郎中。永元十四年(102年)，邓绥被立为皇后，邓骘升任虎贲中郎将。汉殇帝即位，邓绥临朝听政，邓骘迁车骑将军、仪同三司。殇帝驾崩，与邓绥册立安帝。 永初元年(107年)，封上蔡侯，邓骘坚决推辞，不久拜大将军。他曾倡节俭，并辟召杨震等名士。 建光元年(121年)，邓太后去世，安帝再封邓骘为上蔡侯，地位特进。不久，邓骘为宦官李闰等诬陷，改封罗侯，回到封国后绝食自杀。
而梁冀是没有皇冠的皇帝，富有天下，拥有封户三万，大造官郧。孙寿也要与丈夫比高低，大造宅第，封君、食租邑，岁入五千万。梁冀私生活荒淫放荡，孙寿也同样荒淫放荡，她曾与梁冀所爱的“监奴”秦宫私通，但是她又本着女性的妒忌，干涉梁冀的私生活。梁冀曾与美女友通期私通，孙寿得知，派人抓住友通期，扯头发、刮面孔、打板子，甚至要将事闹到朝廷上去。
梁冀做了二十多年的大将军，穷奢极欲，为所欲为达到了极点；权重势盛，威风凛凛，不可一世。朝廷内外所有官吏无不畏惧，无不俯首听命，乃至连皇帝也不能过问任何政事。这二十多年是东汉外戚掌权的鼎盛时期，也是梁冀及其家族的“黄金时代”。然而，盛极转衰，在这个“鼎盛”的背后埋伏着梁氏覆灭的危机。
邓骘专权
邓骘(zhì)(《东观汉记》作邓陟，?-121年)，字昭伯。南阳郡新野县(今河南新野南)人。东汉时期外戚、将领，太傅邓禹之孙、和熹皇后邓绥之兄。 最初被大将军窦宪征辟，因其妹邓绥入宫为贵人，任郎中。永元十四年(102年)，邓绥被立为皇后，邓骘升任虎贲中郎将。汉殇帝即位，邓绥临朝听政，邓骘迁车骑将军、仪同三司。殇帝驾崩，与邓绥册立安帝。 永初元年(107年)，封上蔡侯，邓骘坚决推辞，不久拜大将军。他曾倡节俭，并辟召杨震等名士。 建光元年(121年)，邓太后去世，安帝再封邓骘为上蔡侯，地位特进。不久，邓骘为宦官李闰等诬陷，改封罗侯，回到封国后绝食自杀。
兄凭妹贵
邓骘字昭伯，他的祖父是云台二十八将之首的太傅高密侯邓禹。邓骘因为出身于名门，所以在少年时即被大将军窦宪征辟。
公元96年（永元八年），其妹邓绥入宫为贵人，邓骘兄弟都被任命为郎中。
公元102年（永元十四年），邓绥被汉和帝立为皇后，邓骘经三次迁升后任虎贲中郎将。
册立安帝
公元106年（延平元年）四月，汉殇帝拜邓骘为车骑将军、仪同三司。仪同三司的名号，就是从邓骘开始的。
同年八月，汉殇帝驾崩，邓绥与邓骘等定计策立汉安帝。自从和帝驾崩后，邓骘兄弟常常居住在宫中。邓骘为人谦逊，不想一直在宫内，屡次请求回回府，一年多后，邓绥才同意。
公元107年（永初元年），邓骘被封为上蔡侯，食邑一万户。又因为迎立安帝的功劳，增加食邑三千户。邓骘辞让不接受，又逃避册封的使者，辗转来到宫前，上疏陈述自己的意思，坚决辞让。邓绥不听从，在邓骘频繁上疏后，才允许他的推辞。
宠耀无比
同年夏天，凉州的羌人叛乱并扫荡劫掠凉州，朝廷为此感到担忧，邓绥下诏命邓骘率左右羽林军、北军五校的部队及各郡军队共五万人讨伐，安帝和邓绥亲自在平乐观饯送。
公元108年（永初二年）正月，邓骘率军向西屯驻在汉阳郡，当时各郡军队还没有到达，钟羌部落数千人便在冀县以西击败邓骘军，斩杀了一千多人。同年冬天，邓骘派征西校尉任尚、车骑将军从事中郎司马钧率领各郡郡兵，在平襄同滇零率领的数万羌军交战。二人大败，八千多人战死。羌军声势大振，实力强盛，朝廷无法控制。湟中地区各县的谷价，每石达一万钱，死亡的百姓无法统计，粮食运输十分艰难。
十一月，邓绥命邓骘回师，留下任尚驻扎汉阳郡，负责各军的调度。邓绥派使者迎接邓骘，任命他为大将军。邓骘到达洛阳以后，邓绥又派大鸿胪亲自出迎，中常侍前往效外慰劳。侯王、公主以下的群臣就在路旁等候。邓骘所得到的恩宠荣耀极为显赫，声势震动京城内外。
身行力躬
安帝即位后发生了多次叛乱，导致天下发生饥荒，许多百姓死亡，盗贼群起，四方的蛮夷都率军侵扰。邓骘等人崇尚节俭，罢除劳役，又推荐何熙、祋讽、羊浸、李郃、陶敦等贤士，于朝廷任职；征辟杨震、朱宠、陈禅等人，请他们任自己的幕僚，于是天下再次安定，邓骘也受到百姓的称赞。
公元110年（永初四年），谒者庞参向邓骘建议：“可以将边疆各郡因贫困而无法生存的百姓迁徙到三辅地区居住。”邓骘同意庞参的建议，打算放弃凉州，集中力量对付北方边患。于是他召集公卿进行商议，说道：“这就好比是破衣服，牺牲其中的一件去补另一件，还能得到一件整衣，不然的话，就两件全都不保了。”经郎中虞诩的建议，朝廷才放弃这一想法。
同年，邓骘的母亲新野君病重，邓骘兄弟一起上书请求回家侍养新野君。十月，新野君去世，邓骘等连续上奏再次请求辞官为其服丧，邓绥打算拒绝，经班昭劝阻才答应了他们的请求。及至服丧期满，邓太后下诏命令邓骘重新回来辅佐朝政，并再次授予以前曾欲加封的爵位。邓骘等一再叩头，坚决地辞让，邓太后这才罢休。邓氏兄弟全都被任命为奉朝请，地位在三公之下，在特进及列侯之上，每次遇到国家大事，便前往朝堂，与三公九卿一同参议。
邓氏自邓禹告诫子孙以来，邓氏外戚都遵受法度，以窦氏的失败为告诫，下令宗族要闭门静居。邓骘之子侍中邓凤，曾与尚书郎张龛写信，认为郎中马融应该在尚书台任职。而中郎将任尚曾经送邓凤马。公元118年（元初五年），任尚因断用军粮又得罪邓遵，被囚车征召至廷尉，邓凤害怕事情泄露，于是向邓骘自首。邓骘畏俱邓绥，于是割去他的妻子和邓凤的头发来谢罪，天下都称赞邓骘。
蒙冤而死
公元121年（建光元年）三月，邓绥去世，还未下葬，安帝便重申之前的命令，再封邓骘为上蔡侯，地位特进。
安帝少年时聪慧，后来被乳母王圣等蒙蔽，王圣又与宦官李闰等侍候在安帝身旁，常进谗言污蔑邓绥。又有一位受邓绥责罚的婢女，诬陷邓骘已故的弟弟邓悝、邓弘、邓阊与尚书邓访想要废掉安帝而另立平原王刘翼，安帝听闻后大怒，下令有关部门劾奏邓悝等大逆无道，于是将西平侯邓广德、叶侯邓广宗、西华侯邓忠、阳安侯邓珍、都乡侯邓甫德都废为庶人。邓骘也遭免职，被遣还回封国。宗族都免官归乡，没收邓骘等人的资财田宅，将邓访及其家属都流放到边郡。由于郡县承旨逼迫，邓广宗和邓忠都自杀。安帝又徙封邓骘为罗侯。五月，邓骘与邓凤都绝食而死。邓骘的堂弟河南尹邓豹、度辽将军舞阳侯邓遵、将作大匠邓畅都自杀，只有邓广德兄弟因是阎皇后亲属才得以留在京师。
大司农朱宠哀痛邓骘无罪而遭祸，于是脱光上衣，抬着棺材，上书为邓骘鸣冤说：“臣认为和熹皇后（邓绥）具有圣明善良的品德，是汉朝的文母。她的兄弟忠孝，共同忧心国事，受到王室的倚重；迎立陛下以后，大功告成，而引身自退，拒受封国，辞去高位，历代的外戚，都不能与他们相比。他们应该因为善良和谦让的行为而得到保佑，但却横遭宫人片面之辞的诬陷。口舌锋利，危言耸听，扰乱了国家。罪名没有明白的证据，判案也没有经过审讯，结果竟使邓骘等人遭受这样的惨祸，一家七口，全都死于非命，尸骨分散各地，冤魂不能返回家乡，违背天意而震动人心，全国各地一片颓丧。应当准许他们的尸骨还葬祖坟，优待保护留下的孤儿，让邓家的宗祠有人祭祀，以告慰亡灵。”
朱宠知道他的言辞激切，自动前往廷尉投案。尚书陈忠又因对邓氏的私怨弹劾朱宠，安帝下诏将朱宠免官返归乡里。百姓大多都为邓骘鸣冤，安帝有所觉悟也迫于压力，才责备迫害邓氏家族的州郡官员，准许邓骘等人的尸骨运回北邙山安葬，邓骘的堂兄弟们也都得以返回京城洛阳，公卿都前往参加葬礼，众人没有不感到悲伤的。安帝又下诏遣使者以中牢礼仪祭祀邓骘，被流放的邓氏族人都回到京师。
公元125年（永建元年），汉顺帝刘保即位后，追感邓太后的恩训，又怜悯邓骘无辜，才下诏宗正让邓骘的宗亲朝见仍然像以前一样。并任命邓骘亲属十二人都为郎中，擢升朱宠为太尉，录尚书事。
梁冀专权
永和六年(141年)梁商病死，未及下葬，顺帝就任梁冀接替父职，做大权在握的大将军，梁冀的弟梁不疑为河南尹。
东汉中央政府的机构，继承了西汉的特征，是一个双层的政权机构，它是以君主为中心，形成中朝与外朝两个政权机构。中朝即内朝，在西汉由大司马(加在大将军官号上)、左右前后将军、侍中、散骑诸官构成。至于外朝则由丞相以下，直至六百石的官构成的。在君主专政下，越亲近君主的权越大，因此内朝高于外朝。外朝中即使是御史大夫等官犯了罪，内朝的下将军就有权议定处置。另外，还有一种领尚书事、平尚书事、录尚书事的名称，把丞相、御史的职权也移到皇宫中来了，成为禁中的尚书。内朝的宿卫，常加上个尚书事的名称，就可以参与朝政机密。外朝的官，只要加上这个头衔，也就成了内朝的官了。因此，在两汉的行政系统中，从汉武帝以后，丞相无实权，实权在内朝大将军领尚书事的人手中。东汉朝廷中，太傅地位最高，是上公，其次便是三公：太尉、司徒、司空。本来大将军在三公之下，而大将军必须有军功。西汉惟有外戚卫青有军功，即军中拜为大将军。而东汉和帝时，因为窦宪讨伐匈奴有功，也拜为大将军，位置只在太傅之下，比三公高。汉安帝时，大将军邓骘亦因打过西羌，地位与窦宪一般。到了汉安帝时，梁商一生未上过战场，到过边疆，却也援前例，位居三公之上。只是因为他是皇后父亲的关系得此高位。而梁冀也跨上了这个权力的最高点，当上大将军，自然得力于以他父亲为首的诸梁氏。
说到梁冀这个人，史书描述他的外貌丑陋，耸着象鹞鹰似的双肩，生着豺狼般凶光直射的双眼，自幼过惯了纨绔子弟的生活，嗜饮酒，爱女色，擅赌博，几乎三教九流所能做的各种斗鸡走狗、骋马射箭的娱乐游戏，他均会。梁冀是纨绔子弟，又不是一般纨绔子弟，他父亲有意让他在宦海里游泳，他在当上大将军之前，曾历任黄门侍郎、侍中、虎贲中郎将，越骑，步兵校尉，执金吾，河南尹。官场上一套他也娴熟。他虽然口吃得讲不清话，但却善于阴谋计算。如，梁冀在做河南尹时，就“暴恣，多非法”。他父亲的亲信洛阳令吕放看不惯，偶尔在梁商面前揭他的短，梁冀得知就派人将吕放刺杀掉。为了掩盖自己丑恶行径，一方面有意嫁祸于他人，另一方面又出面推荐吕放弟顶替洛阳令，可以说，纨绔子弟的骄横放肆，流氓的凶蛮无理，政客的狡诈阴刁，集之于梁冀一身。因之，梁冀当上了大将军，与他的父亲相比，可谓“青出于蓝胜于蓝”了。
顺帝十一岁即帝位，权归外祖父梁商所握，永和六年(141年)梁商死，梁冀继任大将军，这时，顺帝已是二十七岁的成年人了，正是能自出主张做点事的年华，却在梁冀在任的第三年，突然病逝，享年三十。
在整整一年的时间内，东汉王朝连死了顺、冲、质三个皇帝。顺帝梁皇后无子，梁氏选了易于掌握的二岁娃娃为冲帝，那时李固不在朝，抗争不得。冲帝死，梁氏又要立八岁的质帝，李固作为太尉抗争了一下，未能达到目的。这次质帝死，李固吸收以往的教训，决定力争一番。他与司徒胡广、司空赵戒联名写信给梁冀，大意说，天下不幸，屡遭大忧，一年之间，连失三帝，如今又当立继位人，这是万事中最大的事，国家兴衰，全在此一举，太后为此操心，梁将军因此劳虑。但是，要选择“圣明”之主，必须广泛征求群臣意见。这么一封信，逼得梁冀不得不召集三公、中二干石、列侯等大臣来商议。最初，李固、胡广、赵戒以及大鸿胪杜乔都认为清河王刘蒜贤明有德，声望较大，又是皇室中地位最尊贵、血统最亲近的后裔，应该立他。但是李固等人所赞成的，恰是梁冀与太后所不中意的。梁冀和太后心目中的帝位继承人是即将成为他们妹夫的蠡吾侯刘志，可是在群臣一致赞成立刘蒜为帝的情况下，梁冀虽然内心愤愤不乐，但一时还难于排斥众议。正当梁冀苦于谋划之时，老谋深算的不倒翁中常侍曹腾深夜来访，他向梁冀进言说：“梁将军累世有皇室联姻，长期以来，掌握朝政，手下又有那么多宾客，难免不发生差错的。清河王刚正清明，倘若他做了皇帝，那将军就要大祸临头了。不如立刘志，富贵才可长保下去！”立刘志，实际上是立梁家王朝；立刘蒜，梁氏家族命运不可捉摸。梁家最渴望得到的与最害怕发生的都被曹腾说透了。所以，曹腾这一番话，促使他下决心立刘志为帝。第二天，重新朝议，梁冀摆出一付气势汹汹的架势，说起话来，言辞激烈，断然要立刘志。他有意以权势压人，明眼人一看就知，谁要不同意梁冀的意见，他梁冀就要杀人了!自胡广、赵戒以下的朝臣莫不被梁冀所吓倒，都低下头来唯唯诺诺地说：“唯将军命令是从!”独有李固、杜乔坚持原议，据理力争，梁冀愈听愈恼怒，粗暴地喊叫：“散会!’’李固仍认为众心不可违，又进一步写信力劝梁冀，梁冀为了排除李固的阻挠，与他妹妹梁皇太后商议，并以皇太后的名义，先免去李固的太尉职务，剥夺了李固的朝议权，然后再立刘志为帝，称为桓帝。
梁冀是没有皇冠的皇帝，富有天下，拥有封户三万，大造官郧。孙寿也要与丈夫比高低，大造宅第，封君、食租邑，岁入五千万。梁冀私生活荒淫放荡，孙寿也同样荒淫放荡，她曾与梁冀所爱的“监奴”秦宫私通，但是她又本着女性的妒忌，干涉梁冀的私生活。梁冀曾与美女友通期私通，孙寿得知，派人抓住友通期，扯头发、刮面孔、打板子，甚至要将事闹到朝廷上去。
梁冀做了二十多年的大将军，穷奢极欲，为所欲为达到了极点；权重势盛，威风凛凛，不可一世。朝廷内外所有官吏无不畏惧，无不俯首听命，乃至连皇帝也不能过问任何政事。这二十多年是东汉外戚掌权的鼎盛时期，也是梁冀及其家族的“黄金时代”。然而，盛极转衰，在这个“鼎盛”的背后埋伏着梁氏覆灭的危机。