蛇吞象，日本帝国在东亚的扩张

一、国门被西方殖民者用武力打开前的日本与中国

公元1840年，大清帝国与大英帝国爆发鸦片战争，战争以大清帝国惨败、闭关锁国的状态被打破而告终。公元1856年，大清帝国与大英帝国及法兰西第二帝国爆发第二次鸦片战争，战争仍然以大清帝国惨败而告终。两次鸦片战争的惨败对大清帝国内部没有产生大的影响，但是，却对与大清帝国隔海相望、同样闭关锁国、完全学习中国文化制度的日本产生了极大刺激。日本国内一些有识之士开始担忧日本也会受到西方列强侵略，开始思考对策。只是，实际统治日本的幕府政权和大清帝国一样，并不把西方列强对东方的侵略当一回事，依然醉生梦死。

二、日本本土与北海道

公元1853年，美国海军将领佩里率舰队闯入日本江户湾，用武力逼迫幕府开国通商。对于佩里入侵，日本史称“黑船事件”。次年，佩里与幕府签订丧权辱国的《日美和亲条约》。至此，日本闭关锁国的状态被打破，日本国门大开。随后，西方列强也效仿美国，强迫日本签订同样丧权辱国的条约。一系列丧权辱国的条约签订后，日本举国哗然，“尊王攘夷”的风潮兴起。在西南四强藩的带领，各方反对幕府势力联合起来，推翻了幕府统治，建立起以明治天皇为首的新政府。明治政府建立后，立刻变法图强，同时拟定了“布国威于四方”的政策。所谓的“布国威于四方”，就是通过侵略他国，来增强自身实力，进而摆脱被西方列强侵略的命运。

三、日本在千岛群岛的扩张

日本“布国威于四方”政策的第一步是整合北方资源。具体来说，就是整合北海道岛和千岛群岛。北海道岛虽然资源丰富、离日本本岛距离非常近，但是，在相当长的时间里，日本视北海道为蛮荒之地，一直没有踏足。德川幕府建立后，日本人才真正踏足北海道。但是，也仅仅活动在北海道南部一隅之地。明治政府建立后，在北海道正式设立建制，并组织移民、全面开发。此外，北海道北部的千岛群岛也是日本争夺的对象。千岛群岛渔业资源丰富、地理位置非常重要，日本渔民经常前往南千岛群岛打鱼。公元1855年，日本与俄国签订条约，初步瓜分了千岛群岛，日本取得南部四岛，其余划归俄国。公元1875年，日本以彻底放弃对中国库页岛的领土要求为代价，取得整个千岛群岛。至此，日本在北方扩张到达极致，并通过签订条约的形式稳定下来。此后，日本开始转头向南扩张。

四、琉球王国形势图

日本“布国威于四方”政策的第二步就是吞并琉球王国。公元1372年，琉球成为中国的藩属国，此后，琉球与中国联系密切、交流频繁。公元1609年，日本萨摩藩入侵琉球，并很快的占领了整个琉球王国。为了避免刺激大明帝国，萨摩藩没有直接吞并琉球王国，仅仅吞并了琉球王国北部的奄美群岛。但是，萨摩依然暗中控制琉球王国，琉球王国被迫同时向中国和日本萨摩藩两方朝贡。公元1879年，日本明治政府见大清帝国国力虚弱，认为时机已经成熟，便正式吞了并琉球王国，将琉球王国改为日本的冲绳县。作为琉球王国的宗主国，大清帝国仅仅表示抗议、希望西方列强干涉，就没有后续动作，坐视琉球被吞并。至此，日本扩张的第二步完成。

五、甲午海战形势图

日本“布国威于四方”政策的第三步是侵略中国台湾和朝鲜。公元1874年，日本试探性入侵中国台湾，因国力仍不如大清帝国，在敲诈五十万两白银后暂时放弃。公元1894年，经过二十多年的努力，日本国力赶上并超越大清帝国。于是，日本悍然挑起中日甲午战争，并干净利落的击败了大清帝国。战胜大清帝国国，日本强迫大清帝国割让台湾和辽东半岛，并将大清帝国最后一个藩属朝鲜变成自己的附庸国。吞并中国台湾后，日本暂停向南的扩张，开始以朝鲜为跳板，专心入侵、渗透中国东北。

六、日俄战争后的日本帝国

日本“布国威于四方”政策的第四步是侵略中国东北。日本幻想在吞并中国东北后以此为基地来吞并整个整个中国。不过，日本在侵略中国东北时遇到了同样对中国东北有野心的俄国。在俄国的压力下，日本被迫将辽东半岛吐出来。公元1900年，俄国利用西方列强镇压中国义和团运动的机会，强占整个中国东北。至此，日本与俄国矛盾激化。在英国的支持下，日本向俄国宣传。通过苦战，日本大破俄国，创造了奇迹。战败后的俄国与日本在朴茨茅斯签订合约，将库页岛南部割让给日本，并承认中国东北南部为日本的势力范围。至此，日本“布国威于四方”政策的第四步完成一半。

七、崩溃前的俄国

“布国威于四方”政策第四步只完成一半，让日本明治政府感到遗憾。不过，没过多久，喜从天降。公元1914年，为转移国内矛盾，俄国参与第一次世界大战。但是，俄国的参战不仅没有帮助转移国内矛盾，反而激化了国内矛盾。公元1917年3月15日，沙皇政权被推翻，俄国临时政府建立。临时政府建立后，俄国国内一片混乱，暂时放松了对中国东北北部的控制，日本开始渗透进中国东北北部。1917年11月7日，俄国爆发十月革命、建立起苏维埃政权。苏维埃政权建立后，俄国陷入内战，对中国东北北部的控制也完全丧失，日本乘机取代俄国，将整个中国东北地区变成自己的势力范围。

日本将整个中国东北地区变成自己的势力范围，标志着日本“布国威于四方”政策的初步完成，标志着日本在东亚范围内初步建立起霸权。此后，日本更是明确了吞并整个中国的计划。不过，在此后的十多年时间里，在九一八事变之前，日本侵略中国倒是没有大的动作。这倒不是日本改邪归正了，而是一战后的经济不景气以及二三十年代的经济危机激化了日本国内的矛盾，日本被迫暂时先稳定国内局势。国内局势稳定后，日本就会开始新一轮的扩张。